ドラゴンエイジ：ヴェイルガードはDLCで修正されることはないが、それでも何かしらのDLCは出すべきだ

さっさと言ってしまいましょう：私は『Dragon Age: The Veilguard』が特に優れたドラゴンエイジのゲームだとは思いません。良い場面もあると思います—例えばヴァイスハウプトの包囲戦はシリーズの中でもお気に入りの瞬間の一つです—しかしそれ以外は、文章は良くても平凡で、最悪の場合はテダスを素晴らしいものにしていた要素を台無しにしていると感じます。

それでも、『ヴェイルガード』にDLCが出ないと確認されたとき、私は打ちのめされました。なぜなら、DLCが本編の問題を解決してくれると思っていたわけではありません。正直、私たちは『No Man’s Sky』以降、ゲームが後から改善できるという考えを少し信じすぎていると思います。それよりも、DLCはバイオウェアのその時代の作品が、余計な制約なしで本来の力を見せる最初の本当のチャンスになるはずだったので、それがないことに失望したのです。

ドラゴンエイジ：ヴェイルガードは最初から運命づけられていた

ドラゴンエイジ4の開発が完全な混乱であったことはよく知られています。EAの干渉のおかげで、オリジナルのドラゴンエイジ4は2017年にキャンセルされ（Kotakuの報告による）、その後ライブサービスタイトルとして作り直されました。おそらくインクイジションが大ヒットした後、EAはこのIPを単なるシングルプレイヤー作品に使うのは『無駄』だと考えたのでしょう。

その後、これも中止され、バイオウェアが持っていたマルチプレイヤーゲームはシングルプレイヤータイトルに作り変えられました。『The Veilguard』にとってこれが何を意味したのかについてはすでに書きましたので、ここではあまり繰り返しませんが、言うまでもなく、これらの開発者たちはすべてにおいて不利な状況に立たされていました。

結局のところ、『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』は義務感で完成させられたように感じられます。物語として絶対に締めくくる必要のあった部分はまとめられましたが、それ以外のほとんどは放置されました。理由は理解できます——開発は地獄のような状態にあり、しかも二度も再起動されていました。もしストーリーラインを削る必要があるなら、ソラスとエルフの神に関する騒動以外はすべて削られることになります。

DLCはそのストーリー自体をより良く伝える助けにはならないだろうけど、他のストーリーを語ることはできたかもしれない。南部を舞台にした拡張はどうだろう？『The Veilguard』ではフェレルデンがめちゃくちゃに破壊されつつあることしか聞こえてこない（ちなみにこれはひどい決定で、私は嫌いだ）、だからそこを舞台にしたストーリーを作ることもできるし、その影響がルークの物語に及ぶことはないかもしれない。もしかしたら、また我々の調査官を操作することもできるだろうか？

たとえDLCでルークとしてプレイすることになったとしても、多くの他の物語の筋を掘り下げることができたはずです。その筋は置き去りにされてしまいました。例えば、最初の三作のように政治的陰謀を扱うストーリーなど、これは本編では大いに欠けていた要素です。あるいはグレイ・ウォーデンの治療法を探す旅に出ることもできたかもしれません。本当に、フェアレデンの英雄はその治療法を見つけたのでしょうか？私たちが立てた治療法に関する仮説は正しかったのでしょうか？ヴェイルガード後の世界では、それらはそもそも重要なのでしょうか？

一方で、他のゲームと全く関連づける必要はなかったはずです。DLCはまったく新しい物語を語ることもできました。もしかすると、私たちは新しい仲間たちともっと時間を過ごし、基本ゲームでは本来あるべきだった彼らとの会話をもっと楽しめたかもしれません。誰も今ではソラスの二番手にはならないので、彼らには自由に振る舞う余地があったはずです。

前回のDLCは新しい物語を語りつつ、過去の失敗を改善しました

DLCの不足は、ドラゴンエイジ：インクイジション以降のBioWareに見られる不穏な傾向の一部です。シリーズの以前のすべてのゲームは、DLCが大量に提供されていましたが、ドラゴンエイジ2だけは例外で、それでも2つの拡張パックと新しいクエストラインを追加するコンパニオンがありました。

DLCを通じて、開発者はゲームに対する批判に対応できるだけでなく、おそらく最も重要なこととして、開発のあらゆる側面での経験を積むことができます。『ドラゴンエイジ：覚醒』では、インベントリに1,000個のポーションを持って戦闘を簡単に切り抜けることが難しくなりました。『ドラゴンエイジ2』のDLCは、必要とされていた環境の多様性を追加しました。そして、『トレスパッサー』では、ついに『インクイジション』の戦闘をよりスピーディで魅力的にし、周囲の空間を活用することを強制しました。

残念ながら、私が先ほど挙げたすべての点は、『ヴェイルガード』では全く問題ありません。戦闘や難易度、ビジュアルに不満を持つ人はほとんどいません。実際、多くの人がそれらを称賛しています。ファンが最も憤っているのは、文章表現や設定の扱い方ですし、DLCではそれを改善することはできませんでした。『ヴェイルガード』におけるセダスの描写は、その根本からうまく扱われていません。その主な理由は、以前の作品での政治的要素が、ワールドステートの欠如によってもはや意味を持たなくなっているためです。ドラゴンエイジからそれを取り除くと、特別な魅力が失われてしまいます。

しかし、DLCはこのチームが別の物語を完結させるのではなく、自分たちの物語を語る機会を与えることができたはずです。彼らの強みを活かし、新しいものを作る機会を楽しむ姿を見ることができたでしょう。『The Veilguard』の奇妙な半端な作品ではなく、です。まさに何か新しいものになりたがっているように感じられ、もし開発者たちが前作とさらに切り離されたDLCを作っていたら、どのような作品になったのかを見るのは興味深いことだったでしょう。

少なくとも、それはより『ドラゴンエイジ』らしいものでしょう――今のところ、私たちがそれを手に入れることはずっと先のことのように思えます。