もしキャラクターをカスタマイズできないなら、なぜそのビデオゲームを気にする必要があるのですか？

私は40代で、そのほとんどの時間をビデオゲームをプレイして過ごしてきました。さまざまなプラットフォームやジャンルを渡り歩き、この趣味がキャリアになったことで多額の金を注ぎ込んできました。もしゲームをプレイしていなければ、今頃は億万長者になっていたかもしれません。そのすべての経験を踏まえて、はっきりと伝えたいのは、キャラクターをカスタマイズできないゲームには全く興味がないということです。

きっとあなたは私が間違っていると言おうとしているでしょうし、それで構いません。実際には、間違っているのはあなたの方です。最高のゲームはすべて、私が自分のキャラクターをカスタマイズできるようになっています。そして、最高のゲームとは、フォールアウトシリーズ、レスリングゲーム、コスメティックを購入してプレイヤーやそのすべてを自分らしく作れるライブサービスゲーム、さらにカスタマイズツールを備えた他のすべてのタイトルを指しています。

なぜ自分のキャラクターをカスタマイズする必要があるのですか？

私は、ゲームキャラクターがあまりカスタマイズできない時代に育ちました。そんな中、母が誕生日プレゼントにN64用の『WCW/NWO Revenge』を買ってくれました。このゲームには後にWWEゲームの定番となるクリエーション機能はありませんでしたが、既存のレスラーについてはほぼ全て編集できました。これにより、彼らを自分の思い通りの見た目に変えることができ、さらには自分に似せるために編集を試みることさえありました。

このゲームでキャラクターをカスタマイズできる能力は、ディアブロシリーズのヒーローを着せ替えることでは感じられなかった形で私に響きました。当時の私のレスリングへの熱中が影響している可能性が高いです。しかし、コンソールゲームが進化するにつれて、キャラクター作成機能はより一般的になりました。N64版『レスルマニア2000』が登場した頃には、初期の作成スイートがあり、私は自分や友人をモデルにしたレスラーをカートリッジのメモリにいっぱい作り込んでいました。

そこから、『スター・ウォーズ: オールドリパブリックの騎士団』は、私の目を引いたカスタマイズ可能なゲームでした。フォース使いを作るだけでなく、彼がどのようになるか—ジェダイかシスか—を導くことができ、選択に応じて彼の外見も変わるのです。2008年に『フォールアウト3』が登場すると、そのブームは止まりませんでした。

その時点から、私はキャラクター作成オプションのあるゲームをわざわざ探すようになりました。自分がキャラクターの形成に積極的に関わったゲームをプレイすると、より没入しやすいのです。私はより関与していると感じ、偉大さを目指して戦う意欲も高まります。それは、物語をただプレイするのと、自分がその物語の主役になるのとの違いです。

なぜいくつかのゲームがそうならないのかは理解できるけど、それでもそうあるべきだと思う

プレイヤーキャラクターは、時に非常に象徴的な存在になります。スーパーマリオ、ネイサン・ドレイク、サム・ポーター・ブリッジズ、あるいはソリッド・スネークであれ、特定の見た目で知られており、その特徴を中心にフランチャイズが構築されています。ただし、一部のゲームでは、ある程度のカスタマイズが可能な場合もあります。

例えばマリオは、マリオの誕生以来ずっと、能力に合わせて見た目を変えてきました。正直に言うと、見た目だけで彼のパワーアップを選んだこともあります。キャットマリオには特に拍手を送りたいです。

そして、基本的に他のゲームに求めているのはそれくらいです。キャラクターのシャツを変えたり、髪型を変えたり、ブーツをスニーカーに変えたりすることができると嬉しいです。表面的なものでも、キャラクターを自分のものにできるというだけで魅力を感じます。

例えば『デス・ストランディング』を見てみましょう。このゲームは非常に愛されており、非常に認知度の高い顔を前面に押し出しています。それが『ウォーキング・デッド』およびそのスピンオフの主演であるノーマン・リーダスです。現在彼は2本の『デス・ストランディング』ゲームに出演しており、クリエイターの小島秀夫と同じくらいフランチャイズの顔となっています。

デス・ストランディング1および2でサムを編集できないのは驚くことではありません。おそらくリーダスに支払われた金額を考えれば当然です。編集できればいいのですが。ただし、彼のスーツや一部のアクセサリーをいじることはできます。それでもあなたはノーマン・リーダスであり続けますが、あなた自身のノーマン・リーダスになります。最初からノーマン・リーダスが好きでない場合はあまり役に立ちませんが、私にできることはこれくらいです。

ほら、これは贅沢な悩みです。「ああ、僕のビデオゲームでは自分をヒーローにできない」と。でも、ますます多くのゲームがカスタマイズ可能な要素を追加しているのは知っています。スポーツゲームはこの点でずっと先を行っており、長年にわたりクリエーションスイートを提供してきました。『ドンキーコング：ボナンザ』でさえ、DKやポーリーンのためにゲーム中にアンロックできるさまざまなコスチュームオプションを提供しています。

もし地下社会を壊しながら進む大きな猿でないなら、なぜすべてのキャラクターではないのですか？

だから、開発者の皆さん、私が話すことを聞いてください。私はあなたたちのすべてのゲームを遊びたいんです。ただ、その中で自分らしくいさせてほしい。それが叶わないなら、私は離れます。