バルダーズ・ゲート3のスター、ニール・ニューボンの成功ストーリーは、もしAIが成功したら実現不可能だっただろう

ニール・ニューボンは、2023年に『バルダーズ・ゲート3』が早期アクセスを終え、年間ゲームオブザイヤーに輝く世界的な成功を収めて以来、ビデオゲーム界で最も有名な俳優の一人となっています。

彼がハイエルフのヴァンパイア、アスタリオンとして見せた演技はすぐにファンのお気に入りとなり、ニューボンは『The Game Awards』で最優秀演技賞を受賞しました。それは彼のスターとしての役割となり、今ではニューボンがゲームに登場するだけで、それ自体が販売のポイントとなっています。

34,000ポンドの借金

しかし、ニューボーンの成功への道のりは長く、時には困難なものでした。最近のTEDトーク『パフォーマンスキャプチャが私の人生を救った方法』で、ニューボーンは、ビデオゲームの仕事に転向する前に、より伝統的な方法で俳優として成功を収めようと奮闘した日々を振り返っています。

「私は34,000ポンドの借金を抱え、ひどくボロボロな場所に住んでいました」とニューボンは言います。「私は、苦々しさや冷笑だけでなく、素晴らしい成果を上げている同僚たちへの嫉妬も感じる状況に陥っていました。物事は本当にうまくいっていませんでした。」

彼は物事が変わった瞬間を覚えている。「自分の部屋に立って窓の外を見ている。片手に銀行からの手紙が二通、もう片方の手に雑誌を持っている。銀行の手紙には『支払わなければ訴訟を起こし、破産させる。酷いことになるぞ』と書かれている。でも、もう一通の手紙は同じ銀行からの高金利の支払い一本化ローンの案内だった。」

その雑誌は、しかし、PCゲーマーだった。その号には、2006年からオンオフでララ・クロフトを演じてきたキーリー・ホーズに関する記事があった。それはニューボンにとってひらめきの瞬間だった。ゲーマーであり俳優でありながら、彼はゲームには俳優が必要だということに気づいていなかったのだ。そこから彼の旅は始まり、それ以来、ゲームでの演技を続けている。「元友人、元恋人、元エージェント、さらには家族の一部」からの懐疑的な目線にもかかわらず。

AI音声の台頭

しかし、ニューボンのTEDトークが終わるやいなや、私はモバイルゲームの広告を目にした。その広告のナレーターもどこかで聞き覚えのある声だったが、良い意味ではなかった。それは、即座に認識できる、抑揚のない平坦なAI生成音声の特徴を持っていた。

それは私をまさに現在に引き戻した。俳優が声優業界に参入しようとする時、彼らは既に確立された俳優と競うだけでなく、声優を完全に置き換えることもできる人工音声とも競わなければならない。ニューボンが業界に足を踏み入れた道は、急速に消えつつある。

クリステン・ベル、ジョン・シナ、ジュディ・デンチのような著名な俳優たちは、自分の声をMetaのAIに提供しています。今年、ジェームズ・アール・ジョーンズの遺産は、フォートナイトが俳優の声を使ってダース・ベイダーのチャットボットを作ることを許可しました。AIに関する訴訟が続く中、このような公式の契約がますます増えるのは容易に想像できます。ゲーム開発者がAI声のライブラリをライセンスし、そのライブラリを主要でない役に使用することで話題のリード役のコストを節約することはもはや不可能ではなく、一般的になる可能性があります。

最近のSAG-AFTRAのストライキは幸いにもいくつかの保護を勝ち取りましたが、もしAIがビデオゲームの声優業界に足場を得てしまうと、多くの新人がそもそもキャリアを始めることすらできなくなってしまいます。ニューボーンも最初から主役を務めたわけではありません。彼は初期に出演した多くのゲームで、複数の小さな役を演じていました。彼のTEDトークは主にパフォーマンスキャプチャについてのもので、初期の仕事の中には『Until Dawn』のように声を当てるキャラクターを演じているわけではなく、キャプチャだけを行う仕事もありました。彼はそこで経験を積みながらステップアップしていったのです。

ニューボンは、30年にわたる地道な俳優活動の末に、ビデオゲームでスターとなることができました。そのうちの10年はゲームでの活動でしたが、これは大作のダンジョンズ&ドラゴンズのビデオゲームで主役を務めたおかげです。しかし、もしAI生成の声が脇役に使われることが許されれば、このキャリアパスはそもそも存在しなくなります。