ソニックレーシング：クロスワールドプレビュー - 完璧にあと一歩

「Sonic Racing: CrossWorlds」をプレイする前に、プレビューイベントに参加している全員にプレゼンテーションが行われます。これは標準的なもので、ゲームの方向性やプレイ時にどのようなことをするのかを確認するためのものです。この点に触れる唯一の理由は、セガがここでもサマーゲームフェストと同じジョークを使ったためです。つまり、『Sonic Racing: CrossWorlds』はクロスプレイ対応ですが、『Mario Kart World』は対応していません。

これは馬鹿げていて気楽なコメントですが、セガが明白な反論を受ける可能性をもたらすものです：『ソニックレーシング：クロスワールド』はクロスプレイ機能があるかもしれませんが、『マリオカート』は『マリオカート』です。常にトップに君臨します。

しかし今月初めに最新ビルドの『ソニックレーシング：クロスワールド』をプレイしてみて、セガがこれほど自信を持っている理由がよくわかりました。これは単なるマリオカートの亜流ではなく、独自の存在感を持った作品です。ついに、セガがソニックのレースゲームにおける独自性を追求する必要性と、プレイヤーが友人に胸を張って紹介できる堅実で競争力のあるカートレーサーを求めるニーズのバランスを取れたように感じます。

ソニックレーシング：クロスワールドは、これまでで最高のソニックレーシングゲームかもしれません

もし過去のソニックレーシングゲームが苦労していたものがあるとすれば、それは操作感です。群衆の中で目立とうとするあまり、レース中の感覚がどこかおかしかったことがあります。通常、それはゲームがスタイル重視で内容が伴っていなかったためで、実際に自分が操作しているという感覚があまりなかったためです。操作性は『ソニック&セガオールスターズ レーシング』以降で確実に改善されましたが、その過程でいくつかの躓きもあり、結果として『マリオカート』や最終的には『クラッシュ・チームレーシング』のリメイクがブルーブルーや仲間たちを圧倒することになりました。

しかし、この最新の『クロスワールズ』のビルドは、競合他社を脅かす可能性があることを示しています。細かい点に入る前に、私が『クロスワールズ』について言える最も良いことは、プレイするのが非常に満足感があるということです。操作はしっかりしており、車両やキャラクターも多様で、レース前に行ったカスタマイズの効果を本当に感じられます。それだけでこのゲームは大物リーグに入り、コントローラーを手放すのが難しくなります。

最初の1時間ほどは、シングルプレイヤーの内容をひたすら進めていましたが、全く物足りなさを感じませんでした。さまざまな車両やキャラクターのステータスを試してみると、自分でミスをする自由が与えられていることに驚きました。加速とハンドリングに全振りする？簡単で楽しいレースです。スピードキャラクターのシャドウをホバーボードに乗せる？コーナーを曲がるたびにアナログスティックが折れるんじゃないかと怖かったです。これはゲームにとってむしろプラスのポイントです。本当に気に入りました。

お気に入りのビルドを見つけた後でも、ライバルのメカニックは私を油断させませんでした。つまり、常に少なくとも一人のレーサーが挑戦を仕掛けてくるということです（しかも、レース中ずっと悪口を言われることもありました）。もし相手が簡単すぎる場合、CrossWorldsではさらに手強いライバルに挑戦するオプションが用意されており、これまでのソニックレーシングゲームの長年の経験にもかかわらず、比較的低レベルのナックルズのCPUにほとんど敗北しかけたこともあります。

対立するメカニックは、クロスワールドの中で間違いなく最も魅力的な要素です。タイトルキャラクターのクロスワールド自体よりも優れているかもしれませんが、その話は後で触れます。プレイしていると、キャラクター同士がライバル関係にある場合、独自のセリフがあることに気づきました。ソニックファンはこれに夢中になるでしょう（他の人はあまりそうでもないかもしれませんが。DLCキャラクターにはライバルセリフがありません）。シャドウとメタルソニックの対立が自分の人生に必要だとは思っていませんでしたが、今ではソニックの両方のライバルが激突する様子を見たくなりました。あるいは、レースで競い合うのもいいですね。

文章のことは置いておいても、ライバルたちは本当に容赦しません。私がベータ版のゲームで一番不満だったのは、あまりにも簡単すぎることでした。しかしここでは、勝ち続けているとすぐに、より高レベルのライバルと対戦させられ、彼らが私より先に順位を取ってしまうことが何度もありました。

クロスワールドがまだ習得していないことが一つあります：レーストラックです

さて、私はシングルプレイヤーモードをかなりプレイしました。カップを何度も回し、同じコースを何度もレースしました。そして、複数のコースが組み合わさるクロスワールド機能（レース中にリードしているプレイヤーが次のワールドを選ぶ仕組み）のおかげで、これらのコースから多くのことを体験しました。残念ながら、それらのコースについて具体的に多くを語ることはできませんし、ここがこのゲームの最も欠けている部分です。

彼らもゲーム全体も見事ですが、印象に残るコースとは何でしょうか？仕掛けやチャレンジ、プレイ方法を変えさせる何かが必要です。『クラッシュ・チーム・レーシング』では、クラッシュ・コーブと同じ方法でコーテックス城に挑むと、壁にぶつかり、崖から落ちてしまいます。『マリオカート』では、ベビーパークのようにレインボーロードを走ることはできませんし、そうするとレースは30分以上続いてしまいます。そういった要素こそが、コースを私たちの記憶に刻み込むのです。しかし、『クロスワールド』では、多くの提供されるコースがただ単に混ざり合ってしまっているだけです。見た目は異なりますが、それだけで、単なる美学に過ぎません。どのコースを選んでも、どのクロスワールドに送られても、プレイスタイルを大きく変える必要を感じませんでした。アクセスできなかったカップがより大きな挑戦を提供してくれることを期待するばかりです。

ソニックレーシング: クロスワールドは卓越性に非常に近い

もしセガがマルチプレイヤー向けの完璧なレーサーを作りたいのであれば、ここで成功の兆しが見えるようです。混沌としたアイテムプール、高速走行、車両の戦略――『ソニックレーシング：クロスワールド』はオンラインで遊ぶことを強く望ませます。ゲームがクロスプレイに重点を置いていることは天才的な判断ですが、その独自のメカニクス（そして独自のコースの欠如）がオンラインプレイヤーを維持するのに十分かどうかはまだわかりません。

結局のところ、目の前の人がどのクロスワールドに私たちを連れて行こうとも、私はあまり気にしなかった。しかし、彼らに勝つことには非常にこだわっており、それを実現するための多くの手段が与えられた。本当に、それ以上に望むものはほとんどない。