ジェニファー・イングリッシュは『クレール・オブスクール：遠征33』のハイライトです

2020年代は再び優れたRPGが君臨する時代になりそうだと感じます。その証拠の一つが、今年これまでのベストゲームのひとつである『クレール・オブスキュール: エクスペディション33』です。プレイヤーがこのゲームの素晴らしさを実際に体験する中で、開発者たちも自身の考えを述べています。その一人が『バルダーズ・ゲート3』のパフォーマンスディレクター、アリオナ・バラノワです。

バラノヴァは、Edge Magazine が『クレール・オブスキュール』に10点満点をつけたというツイートに対して、過去5年間に10点を取得した6タイトルのうち半分（『エルデンリング』、『ボルダーズ・ゲート3』、そして『クレール・オブスキュール』）には、彼女の長年のパートナーでありBG3でも共に働くジェニファー・イングリッシュが関わっていることを指摘しました。完璧なゲームの秘密の要素はイングリッシュだというジョークが飛び交いましたが、これにより『クレール・オブスキュール：エクスペディション33』の演技の強さについて考えさせられました。

クレール・オブスキュール：エクスペディション33は素晴らしいキャストを持っています

このゲームをプレイしたことのある人にとって、間違いなく美しいゲームで、熟練のアートディレクションによって見事に詳細な環境が作り込まれている一方で、顔のアニメーションには改善の余地があるというのは驚くことではないでしょう。私はしばしば、マエルが笑顔を見せるときの不気味の谷的な表情や、キャラクターの顔と声の間のひどいリップシンクに驚かされます。

それでもなお、『Expedition 33』は多くのプレイヤーが実際に体験したように、強い感情の高まりを呼び起こすことができます。それは、多くの現代ゲームが目指すような写真のようなリアリズムという高い目標には届いていないにもかかわらずです。この多くは、演出がうまくいっているシーンのおかげですが、私は素晴らしい声優の演技も大きく評価しています。

『Expedition 33』は、ダブルAゲームとしては驚くほど豪華な英語版キャストを誇っています。ハリウッドスターのアンディ・サーキスとチャーリー・コックスがルノワールとギュスターヴ役を務めるほか、著名な声優のベン・スターとジェニファー・イングリッシュがヴェルソとマエルを演じています。この強力なキャストのおかげで、発売後に口コミで話題となり、多くの関心を集めたのでしょうが、ここではイングリッシュの演技を特に強調せずにはいられません。

ジェニファー・イングリッシュは、クレール・オブスキュールの最も優れた部分の一つです

マエルは、私が遊んだ範囲では（第2幕の終わりに近づいていますが）、このゲームの感情的な核となっています。他のキャラクターも素晴らしいコメディのタイミングや上手に語られたジョーク（スターのヴェルソは笑えるほど淡々としています）でトーンのバランスを取っていますが、物語の緊張感を本当に感じさせてくれるのはマエルを演じるイングリッシュです。

ガストーヴとの愛情たっぷりの冗談の掛け合いであれ、幻覚の後の過呼吸であれ、悲嘆の叫びであれ、マエルはあらゆる場面で完全に説得力があります。これがさらに印象的なのは、イングリッシュが『バルダーズ・ゲート3』でシャドウハートを演じたことで、その声が瞬時に認識できるものになっている点です──神のお気に入りの姫君や世界で最も魅力的な少女に信頼してもらおうと100時間費やした後でも、本当にその声を間違えることはありません。そして、邪悪な女神を拒絶させるよう説得しようとする際でさえそうです。にもかかわらず、イングリッシュがマエルに声をあてることで、すぐにその特徴的な声だと認識できるにもかかわらず、彼女は非常に若々しく聞こえ、まるで本当にティーンエイジャーを聴いているかのようです。

繰り返しますが、声優の演技力を英語版だけに帰すつもりはありません。その他のキャストも素晴らしい演技をしており、サポートキャラクターであってもキャラクターに愛着が湧きます。しかし、「英語版に関わるものはすべてGOTYになる」という冗談には一理あります。

素晴らしい声優演技は、顔のアニメーションが完璧でなくても、ゲームを格段に引き上げることができます。しっかりした声優陣がいることでキャラクターが人間味を帯び、リアルに感じられます。また、物語の中心であるマエルを演じる英語版こそ、素晴らしい演技がゲームをさらに素晴らしいものにする証拠です。ただし、フランス語の発音にはあまり注意を払いすぎないでください。