アヴォウドのロア辞典は、新しいRPGの標準であるべきだ
私はRPGで遊んで育ちましたが、金魚のような記憶力のせいで、重厚な世界観や設定があるゲームに本当にのめり込むのはいつも難しかったです。特に、これまで経験や知識のない既存のシリーズの一部である場合はなおさらです。
開発者たちは新しい世代のプレイヤーを引き込むために、古いシリーズの新作を初心者にも手に取りやすくしようとますます努力していますが、それでも私のような人にとっては本当に入り込むのが難しいことがあります。私の脳は、新しくて綿密に作り込まれた世界の複雑さを簡単には理解できません。しかし、『Avowed』はそれをやり遂げました。
ゲームはどのようにして設定の問題に対処しているのですか？
これは、長い間RPG開発者が解決しなければならなかった問題です。シリーズが長く続くほど、プレイヤーがその世界について多くを知っていると想定されるため、新規プレイヤーが乗り越えるべき障壁も一層高くなります。その結果、ゲーム内外で設定やストーリーを伝えるための様々なシステムが定番として確立されてきました。
これの簡単で明白な例はコデックスです。RPGでは何十年も情報のリポジトリとして使用されてきました。ゲームを始める時にコデックスが最初から揃っている場合もあれば、進行するにつれて項目がアンロックされる場合もあります。私は『Mass Effect』の膨大な項目一覧を読み進めようとし、脳が溶けて耳から漏れ出しているような感覚を覚えた明確な記憶があります。コデックスはプレイヤーに詳細な設定や物語を深く理解させることができますが、同時にこれらの膨大で詳細な文書に取り組む準備ができていて、意欲的であることを前提としています。
ゲーム内文書を通じての知識の配信の方がずっと効果的です。これには日記、音声ログ、敵対する二つの勢力の間のロミオとジュリエット風の恋愛を描いた手紙、あるいは『スター・ウォーズ ジェダイ：サバイバー』のようなエコーの記録などが含まれます。これらは小さく消化しやすく、ゲームの流れをあまり妨げません（ただし、読むために立ち止まると勢いが途切れる可能性はあります）。さらに、もしこれらがプレイヤーが現在進めているクエストの中で位置付けられている場合、プレイヤーはすぐにより深い没入感を得ることができます。
ボルダーズゲート3のように、ゲームが知識チェックを使用するのを目にすることさえあるかもしれませんが、これは成功したダイスロールに関連しており、かなり選択的に使用されます。あるいは、運が良ければ、ファイナルファンタジー16の『State of the World』ボードのようなものにアクセスできるでしょう。
『Avowed』はどのようにしてロアの問題を解決するのですか？
Avowed は非常にシンプルで理解しやすい、異なるシステムを採用しています。私は Pillars of Eternity のゲームを一切プレイしたことがないので、キャラクターたちが全く意味不明なことを話しているように感じることもあります。NPC と会話をすると、特定の単語がハイライトされます。ハイライトされた単語の定義を確認したり、会話中のすべてのハイライト単語とその重要性をログとして見ることができます。
これは当然ながら、ゲームをはるかにシームレスに感じさせます。キャラクターに世界について非常に基本的な質問をさせ、その後で a) 長い説明を聞くか、b) NPCが自分のキャラクターに馬鹿か健忘症かその両方かを尋ねるのを我慢する必要がある、という状況の代わりに、このシステムは主人公が知っていることとプレイヤーが知っていることを分離して提供します。これによりロールプレイが没入感のあるものになり、さらに良いことに、プレイヤーが立ち止まって追いつくためにコデックスの項目を探す必要もなくなります。
これはオリジナルのシステムではありません。Avowedのスピンオフ元であるシリーズ『Pillars of Eternity』で実装されており、同様のシステムはOwlcat Gamesのタイトル（『Warhammer 40K: Rogue Trader』など）にも使われています。このメカニクスの非常に初期のバージョンは『Morrowind』でも見られました。しかし、この種の機能は現代のRPGではあまり見られません。少なくとも、ややニッチなCRPGジャンル以外のものではほとんど見かけず、2020年代に発売されたAvowedのような主流のダブルAアクションRPGではなおさらです。
なぜこのようなシステムがファンタジーやSFの設定に限定されなければならないのか、私には理解できません。長いバックストーリーを持つどんなRPGでも、新しいプレイヤーに情報を簡単かつ迅速に提供することで恩恵を受けられるはずです。例えば、もしヤクザゲームにこのようなシステムがあって、登場人物に会うたびに彼らのロアを説明してくれたらどうでしょう。登場キャラクターがとても多いですからね。シリーズに何百時間も費やした私でさえ、ゲームやキャラクターが多すぎて迷ってしまうことがありますし、脳細胞にも限りがありますから。
シリーズの多くの新作は、新しいプレイヤーに合わせて内容を簡略化してしまいますが、必ずしもそうする必要はありません。時には、しっかりと実装されたロア辞典が役立つこともあり、もっと多くのゲームが同様の方法でプレイヤーに情報を提供すべきだと思います。これは、コーデックスよりも確実に優れています。