Xboxの解雇は、AIで遊ぶのをやめる時がとうに来ていることを明確に示している
マイクロソフトは今月初めに9000人以上の従業員を解雇しました。その結果、長期間開発されていた『パーフェクトダーク』や『エヴァーワイルド』といったゲームが中止され、『エルダー・スクロールズ・オンライン』の開発者による未発表のMMOプロジェクトも同様に中止されました。
個々のケースごとに、それぞれの没落の潜在的な原因を指摘することができます。The Initiative や Rare はゲームの提供に時間がかかりすぎていたと言えるでしょうし、どちらもそれぞれの開発サイクルで困難に直面しているように見えました。近年、ライブサービス型ゲームの状況は変化しており、たとえ Zenimax Online のような実績のある MMO 開発者からの新作であっても、成功が保証されるわけではありません。より広い視点では、Xbox は近年、ハードウェアを犠牲にして Game Pass に全力を注ぐなど、理解しがたい決定を下してきており、それがついに裏目に出た可能性もあります。
しかし、最近の報告によると、解雇の理由は実際にはマイクロソフトがAIに巨額の支出をしていることにある可能性があるとのことです。マイクロソフトがすぐにこれらの従業員をAIで置き換える計画があるというよりも、AI技術への800億ドルという巨大な投資を補うために、事業全体でコストを削減しているということです。
これは、『The Seattle Times』で掲載されたマイクロソフトの大規模なレイオフに関する報告からのものです。記事の中で、テクノロジーについて広範に執筆してきた歴史家であるワシントン大学のマーガレット・オマラ教授は、マイクロソフトが将来的に人間の労働者を大幅に減らす方向に向かっているのではないかと示唆しています。オマラ教授は「もしAIがマイクロソフトの中心となるものであるなら、同社が購入するべきものはGPUやデータセンターです。人材に投資することもあるかもしれませんが、10人の中間管理職を雇う代わりに、マイクロソフトは非常に高額なAI専門家を1人雇うかもしれません」と述べています。
言い換えれば、将来的にコスト削減を意図していない企業は、高額なAI技術に大規模な投資をする可能性は低く、私たちはちょうどマイクロソフトがそれをどのように行うかを見たところです。
Xboxに特化したAIへの投資
マイクロソフトは広くAIに投資していますが、ゲーム部門もまたXbox向けの技術投資を行っています。今年2月、XboxのゲームAI担当コーポレート・バイスプレジデントであるファティマ・カルダール氏は、企業ブログ「Xbox Wire」にて、ゲームを分析し、そのデータを用いて新しいゲームプレイを作成するAIモデル「Muse」への投資について投稿しました。現時点ではプレイ可能なゲームを作ることはできませんが、カルダール氏は、古いゲームをMuseを使ってあらゆるハードウェア向けに更新できる未来や、開発者が将来のリリース向けに迅速にプロトタイプを作成できる未来を提案しています。
そのアイデアは素敵に聞こえます。また、Museは「わあ、これができるんだ！」という売り文句と一致しており、企業が消費者に、そして消費者同士がお互いに、生成AIが2022年に主流になって以来行ってきたものです。DALL-E miniやChatGPTの登場により、この技術は急速に多くの消費者の日常生活に浸透しました。果てしないウェス・アンダーソンやスタジオジブリのパロディが生成され、多くの学生が論文やメールを書くためにChatGPTを利用するようになりました。この技術はあなたの仕事を代わりにやってくれる魔法の技術だという売り文句であり、その台頭の過程で、多くの人がツヤツヤすぎる帽子から六本指のウサギが現れる様子を楽しんできました。
アメリカ脚本家組合（Writers Guild of America）やSAG-AFTRAは、2023年にはAIがクリエイティブ分野に及ぼす脅威を認識していましたが、多くの労働者にとっては、そのような技術のリスクを無視するのは簡単でした。それ以来、AIはあらゆる場所に浸透し、インターネットの隅々に統合されるようになりました。あなたのGoogle検索はAI、Facebookのフィードの写真はAI、Spotifyプレイリストの曲はAI、作業BGMとして聴くローファイ・ビートの動画もAIです。大手テック企業によるAIの導入は、iPhoneからヘッドフォンジャックを取り除くというAppleの決定に似てきています。それはより良いことですか？いいえ。しかし、あなたはそれでもiPhoneが欲しいですよね？
私たち全員のための未来
マイクロソフトの解雇は、その普及のコストがいかに高いかを明らかにしています。AIがどこにでも存在するということは、あらゆる分野でAIが使われていることを意味します。あらゆる分野でAIが使われるということは、もし仕事を奪っていないとしても、給料を吸い上げる形で、すべての分野の労働者がAIに置き換えられることを意味します。
明らかに、すべての労働者が置き換えられるわけではありません。AIにはまだできないことがたくさんあります。しかし、政府や企業がこの技術にどんどん資金を投入するにつれて、そのタスクのリストは狭まっていきます。AIがあなたの仕事をあなたよりうまくこなせなくても、十分な資金が投入されれば、それは問題ではありません。そうなると、問いはより控えめになります：AIはあなたの仕事を十分にうまくこなせるかどうかです。
多くの人にとって、AIはおもちゃや便利な道具のように思われてきました。しかし実際には、AIは次の大きな労働争議の触媒となる存在です。技術の進歩は避けられない一方通行の前進ではありません。それはむしろ多くの支流を持つ川のようなものです。その中には、火、車輪、インターネットのように、それ自体で大河となるものもあります。一方で、レーザーディスク、Google Glass、ハイパーループのように干上がってしまうものもあります。振り返ってみれば、技術の進化は止められない自然の力のように見えますが、これはそれがせき止められた時期が見えにくいだけなのです。Museのようなゲーム専用AIの取り組みが干上がるのか、それとも前進し続けるのかは、時間が経てばわかるでしょう。
AI技術には幅広く、大きな影響を持つ応用があります。そのため、それについて夢を語ることも恐怖を煽ることも容易です。でも、AIが私たちのすべての仕事を置き換える必要はありません。AIが私たちのゲームを作る必要もありません。私たちは共に、自分たちが生きる世界を作ります。マイクロソフトのレイオフは、将来のテクノロジー企業が作りたい世界は、一部の人々のニーズにしか応えないことを明確に示しています。多くの人々として、私たちはそれを拒否する必要があります。